客观的讲，从可游览的范围和内容来说，西沙群岛之旅可能是性价比最差的一次旅行，但却是一个中国人能到达的国境的最南端， 就这项意义而言，整个旅行可以用“无价”来形容。至于持外国护照的游客想来拜访，只能说一句对不起，没可能。

永兴岛是西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛的首府所在地，相当于县级，其行政机构是西沙工委。它当然是中国领土，但上岛的手续却跟办理签证非常类似，首先要有来自岛上的邀请函，由岛上居民或驻建单位出具，之后再向西沙工委提出申请，得到批准后，就可以考虑以何种方式上岛了。岛上的飞机场可以停降波音737 这类大型飞机，但如果不是岛上驻军部门邀请，乘飞机上岛的可能性为零。第二种方式就是乘船：“琼沙3 号”是往返于文昌清澜港和永兴岛之间的客货混装船，也是永兴岛民用物资的主要补给船。一个月两班，船票价格因船舱的等级差别各有不同，有200元，300元的，当然也有更贵一些的。

上岛之前听得一个传言：岛上没餐馆，想在岛上待几天，就要自己多带些干粮。其实，岛上有工委食堂，买饭票就可以用餐，一天三顿，准时开饭，分别是7点，11点半和17点。另外，工委食堂隔壁还有个“椰风饭店”，最南端的渔村里还有一个家庭餐厅，算是全中国最南端的餐厅了。岛上的小超市虽然货品有限，但饼干、火腿肠、方便面、饮料，还是有的，而且价格跟内陆超市的价格一样！这一点让我非常惊喜，也说明永兴岛根本没把自己当做旅游目的地。

关于住宿也不必担心，很多驻建单位都有招待所，比如气象局招待所、边防总队招待所、西沙宾馆、工委招待所等。条件还不错，空调、热水都有。至于价格都是招待所级别的，非常平易近人。永兴岛上，电信3G信号秒杀中国移动，中国移动的信号又秒杀联通。乘坐“琼沙3号”前往永兴岛的途中，电信3G就已经开始有信号了，到达1小时前，信号已经满格；中国移动的信号则要等半小时才出现两格。另外，在岛上用手机上网是没有问题的。

因为要坐15 个小时的船，有经验的人讲上船前最好啥也别吃，反正吃了也得吐，顶多带苹果或黄瓜，实在饿了就咬一口，不过一般情况下是不会饿的，不会有任何胃口。上船后每个人的铺位边上都会有一个塑料桶，就是为晕船预备的。有些人明明有机会可以去西沙，最后却放弃了，就是被这些“谣言”给吓退的。出发之前，我也有点心理压力，上了船才发现，那些全是过去时了！整个旅程好吃、好喝、好睡、好玩，舒服得不得了。

“琼沙3号”排水量约3000吨，是整个西沙群岛的“生命线”。除了运送永兴岛所需的民用物资，同时也是岛上居民的主要交通工具，船上共有195个铺位。随着永兴岛上人员数量的不断增多，“琼沙3号”已经从原来的每月两班，增加到每月三班。发船时间并不固定，视天气等情况而定，比如这次，我出发时被告知发船时间是5月18日，可到了海口，船期又被推迟到22号，最后定为5月23日。

虽然出发时间不固定，但是“琼沙3号”的行程基本是不变的，即第一天下午17时出发，第二天上午8至9时到达永兴岛，在永兴岛停靠一夜后，第三天的下午17时离港返航，第四天上午回到清澜港。如果纯粹以到西沙旅行为目的的游客，如果是乘坐“琼沙3号”上岛，实际停留时间只有两天一晚。