在海口老街博爱路靠近东门的一处排档。几个人坐在路边的一张简陋的桌边，服务员小妹放上一口火锅，就是海南人俗称的“打边炉”。锅中满满一锅清汤，清汤中漂着几块西瓜形状的食材。试着尝一口汤，酸中带甜，有些咸鲜味道，很是别致。

　　所谓酸瓜，乃海南人日常饮食中的常味。是将未长成的小西瓜摘下，用粗盐腌制成酸味十足的瓜胚，有点像腌酸菜。一般人家常用来做酸瓜炒肉，或素炒酸瓜下饭。在海口盐灶路一带，还有小店用酸瓜炖海螺汤，两元一碗，喝一碗清暑是非常不错的选择。

　　我们吃的这种“西瓜饭”，实际上就是用酸瓜和秘制调料制作的“边炉”锅底，然后加入牛肉、猪尾巴、蘑菇、青菜、豆腐等食材，加上一碗海南米蒸的饭，吃起来咸鲜无比，且酸瓜嚼入口中，酸甜有味，很有开胃的效果，不知不觉中，饭量比平常多了一半。且边吃菜边喝汤，还真的可以叫做“有滋有味”呢！

　　大陆也有一种西瓜饭，那其实是一种用成熟的西瓜做成的甜品，夏季炎热时，人们常用这种方式吃瓜，还要加上菠萝、梨、桃、桔子等水果，说白了就是一个水果“大染缸”。

　　然而，海南的算西瓜饭真的很有地域特色。人的食谱和饮食习惯，大都是因人而异、因地制宜，在海南这种热带岛屿上，用腌酸的小西瓜做汤炒菜，又下饭，又清热，实在不可小觑。这种小食，常见于寻常百姓的家常餐桌上，大酒店、饭庄偶尔也会引用在一些菜品当中。在巷里坊间排档、夜宵店里，这种“西瓜饭”可常常是以主角的身份出现的。

　　当然，同一种食物，即使在海南各地，叫法也不尽相同，海口一般称之为“西瓜仔”，东方一带叫“酸瓜”，而现在不少人则直接将带有这种腌西瓜的菜肴和吃饭连在一起，叫“西瓜饭”。