在刚刚过去的周末，“阶梯水价”成了大家关注的话题。起因是上周国家发改委、住建部正式联合印发了《关于加快建立完善城镇居民用水阶梯价格制度的指导意见》，要求2015年底前全国所有设市城市原则上全面实行居民阶梯水价制度。据报道，新政策的目的是为了引导居民节约用水，促进水资源可持续利用，同时又不让广大居民过多地支付水费。

　　的确，中国多数的大中型城市目前都处于缺水状态，节约宝贵的水资源是很多城市的当务之急，但是通过实行阶梯水价是否能够达到“引导居民节约用水，促进水资源可持续利用”的目的，却很值得深入探讨。

　　按照刚刚印发的指导意见，各地要按照不少于三级设置阶梯水量，其中第一级水量原则上按覆盖80%居民家庭用户的月均用水量确定。也就是说，至少80%的家庭不用担心按照传统习惯用水需要按较高的阶梯水价来交费，因而没有必要改变自己原来的用水习惯和月均用水量。而对于少数高收入家庭来说，即使按照三倍的价格计收水费，增加的费用相对于其家庭财富来说也只是很小的一部分，估计这些家庭多半不会因为增加了一点水费而减少用水。这样看来，会因为阶梯水价政策的实施而改变用水习惯、减少用水量的家庭恐怕少而又少，那么这样的政策又何谈“引导居民节约用水”呢？

　　引导城市居民节约用水当然是必要的。但是，我们不禁要问，“阶梯水价”政策的制定者们是否认真地调查过，在居民日常生活用掉的水中有多少应当算作“浪费”，每年浪费的水资源中又究竟有多少是在居民日常生活用水环节“浪费”掉的。我们这样问是因为，直观的经验告诉我们，绝大多数家庭在日常生活中是不会大手大脚、恣意浪费水资源的，他们每个月用掉的水基本上都是生活所需，可压缩的余地很小。相反，在很多公共场合，比如办公室、酒店、洗浴场所等，却实实在在地存在大量浪费水资源的情况。

　　从全国范围来看，城市水资源日渐紧张，其中有随着生活水平提高、居民人均用水量上升的因素，但更主要的还是因为城市人口快速增加，结果自然是对水资源的需求会大幅增长。这种现象在北、上、广等一线大城市恐怕尤为突出。因此，要解决城市水资源紧张的问题，短期内固然需要一方面积极想办法遏制浪费，一方面积极设法增加供给，但是从长期看，解决问题的根本出路则在于，一方面需要控制人口总量，另一方面需要通过缩小城市之间以及城乡之间的发展差距，使人口不致于大量集中少数几个大型城市。

　　这些浅显的道理，国家发改委、住建部这样的国家部委的官员应该不会不明白。但是，这样一个政策还是以国家部委“指导意见”的形式正式出台，这就难免让人担心，所谓的“阶梯水价”政策，名为“引导居民节约用水”，实为给提高水价找一个看似冠冕堂皇的理由。其实，如果真的是因为经济原因需要提高居民用水的价格，只要把账给老百姓算清、讲清，老百姓是会理解的，而完全不需要找出一个看似“合理”实际上却经不住推敲、自相矛盾的理由。